杨梅的经济寿命较长，一般可达70—80年，长者可连100年以上。进入结果期的早晚，常因品种，立地条件，苗木繁殖方法的不同而异。嫁接苗栽后5－8年开始结果，15年左右达盛果期，30—40年产量最高，60—70年逐渐衰退。杨梅雌雄异株，雄株树形高大，枝叶茂密，雌株由于连年结果，较矮小稀疏。
杨梅根系较浅，主根不明显，须根发达，在60厘米深的土层内分布最多，少数有深达1米左右的；根系水平分布约大于树冠的1—2倍。杨梅具有菌根，在根上呈瘤状突起，呈灰黄色，肉质，大小不一。
枝条上的预芽均为叶芽，腋芽单生，着生花芽之节无叶芽。花芽圆形较大，叶芽比较瘦小。结果枝中上部叶腋内着生花芽。生长枝顶芽及其附近4－5芽易抽生枝梢，而下部的芽多不萌发，成潜伏状态的隐芽。因此，枝条下半部有光秃现象，顶端优势明显，若遇刺激，隐芽也会萌发抽枝。
杨梅一年抽生3—4次枝梢，每次抽生与季节有密切关系。浙江分春梢、夏梢、秋梢三次。春梢一般抽生于上年生而今年未结果的春梢或夏梢上。夏梢多在当年的春梢和采果后的结果枝上抽生，少数在上年生枝上抽生。秋梢大部分于当年的春梢与夏梢上抽生。生长充实的春、夏梢当年腋芽分化为花芽成为结果核。
杨梅的枝梢依性质分为徒长枝、普通生长枝、结果枝、雄花枝四种。徒长枝生长直立，长度在30厘米以上，节间长，生长不充实，芽不饱满。普通生长枝在30厘米以内，节间中长，芽较饱满。雌株着生雌花的枝条称结果枝，雄株着生雄花的枝条称雄花枝。结果枝按发生的季节不同可分春梢结果枝和夏梢结果枝两种。春梢结果枝的形成又有两种情况：一种是一年生结果枝在开花结果的同时，其顶芽萌发抽生的春梢发育成结果枝。这种多为中、短结果枝，生长期长，组织充实，是最好的结果枝，但为数不多，一般只能在生长健旺树或生长特别充实的枝条上才能发生；另一种是春季在生长枝上抽生，如生长充实，能分化花芽，形成结果枝。夏梢结果枝是在上年果实采收后的结果枝顶芽萌发抽生的夏稍，这种结果枝发生数量不多，但也是主要的结果枝之一。
结果枝依其长短性质不同又可分为徒长性结果枝、长果枝、中果枝和短果枝。徒长性结果枝，长度超过30厘米，花芽不多，结实率很低。长果枝，枝条细弱，长度为15—30厘米，结实率也低。中果枝长度为5—15厘米，发育充实，花芽多，结实率高，为优良结果枝。短果枝，枝长在5厘米以下，结果也较良好。结果枝先端1—5节上的花序着果率最高，尤其是第一节占绝对优势，这是结果的主要部位。
萌芽后约15天展叶，同一植株萌芽展叶比较整齐，叶互生，多簇生于枝梢中上部。叶的形状、大小、颜色均与品种、枝条种类有关，一般春叶最大，夏叶次之，秋叶最小。雌杨梅叶序为2/5式；雄杨梅叶序为3/8式，叶形雌比雄大。叶的寿命为12—14个月，春季2—4月份脱落较多，叶脱落后，基部常有垫状物，遗留于枝上，突起不平。
花小，单生，无花被，风媒花，雄花为复赛荑花序，腋生于雄花枝上，雄花序轴长3－6厘米，雄花密集，鲜红色；雌花为赛荑花序，每穗有雌花7—26朵，平均14朵左右。杨梅花量大，结实率低。一株普通壮年树，约有20多万朵花，结实率仅2%左右，落花落果比较严重。据观察，谢花后至果实成熟，不断出现落果，但以花谢后二周内和果实转色期两次最严重。
果实为核果，每一雌花穗结1—2果。以顶端一果最可靠，其余的花多脱落，花序轴就成为顶端1—2果的果梗。食用部分是外果皮外层细胞的囊状突起，称肉柱。肉柱有长短、粗细、尖钝、软硬之分，这与品种特性有关，但也受树龄、结果多少、土壤肥瘠、雨水多少、果实成熟度以及着果部位等的影响。初结果树，养分充足，雨水均匀，向阴部位成熟的果实，肉柱多呈圆钝形，而树龄大、养分贫乏、天气干旱、向阳部位的果实往往肉柱多呈尖头形。一般肉柱圆钝的汁多柔软，味美可口，尖头形的汁少味差，但组织紧密，耐贮性强。不易腐烂。
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