目前我省４０年生以上的中老龄荔枝树约有４０多万亩，多分布于广州市下属各郊县及东莞、中山、惠州、茂名等地，其中大部分果树由于树龄长，环境条件恶化，管理欠佳，枝杆高大，树冠外围枝条多而短小，功能叶片减少，枯枝增多，隔年结果和平面结果严重，管理十分不便。这种果园生产能力极弱，经济效益逐年减少，急待进行有效的树体更新，才能重新显示出其生存的价值。另一方面，我省８０年代种植的近百万亩青年树，由于种植时密度较大，已有相当部分的果园株行间也已出现枝条交错，平面结果的趋势日益加剧，即使再增加生产投入，产值也未能有相应的回报。　　
　　树体的结构是目前制约着产量形成的重要因素之一，即荔枝树冠的生长状态，必须作相应的改善，否则生产潜力的发挥将极为有限。我们提出在荔枝主产区开展对密植青壮年树和老年衰弱树的回缩更新修剪，这对改善树体的生长状态、缓和树冠向外向高扩展、减少平面结果现象、促进荔枝的丰产稳产和维持较长的经济寿命将有较大的现实意义。　　
　　我们所指的枝梢回缩修剪，包括结果母枝及其下枝条的一部分的短截，也包括剪除高位骨干枝，保留有培养前途的发育枝的缩剪。回缩修剪主要应用于将要封行或已经封行的青年树冠的中上部。而更新修剪是指包括主枝、骨干枝的短截，或对某一部分枝局部的剪短，更新主要应用于树势衰弱的中、老年树冠的中下部。回缩修剪和更新修剪在操作上虽然有较大差异，但二者的共同目的都是为了改善树冠状况，使其尽可能处于有利于取得较高经济效益的最佳状态。　　
　　一、荔枝回缩修剪和更新修剪的作用　　
　　自然生长的果树，常常使树冠紊乱而郁闭，枝条密生、交叉、重叠等现象很严重，主、侧枝的从属关系不明，光照通风不良，树势生长衰弱，易受病虫为害，果实质量下降。因此，为了增强树势，获得丰产稳产，除加强果园肥水管理等常规的技术措施外，修剪是一项很有效的手段。盛果期的果树，应年年进行合理的修剪，使树体发育健壮，形成足够的花芽，连年高产；在果园开始封行时，就应当有计划地开展回缩剪工作，培养主体结果之树冠避免平面结果现象；对衰退衰老的果树应及时进行更新修剪，使老树复壮，增强树势，维持一定的产量。荔枝回缩更新，对于调整形成新树冠起着重要的作用，它能改变植株的生理和生长状态，协调个体生长和结果的动态平衡，通过回缩更新，可改善树冠内光照条件，减少病虫为害，增强抗逆性，提高果实品质，调整果园内植株间彼此的关系。荔枝回缩修剪和更新修剪主要有以下作用。　　
　　１、缩短根部至新梢间水分和养分的输送距离　　
　　据对糯米糍等品种的观察，荔枝正式投产时的分枝级数为５—６级，约４０年生以上的中老年树的分枝级数多在１２级以上。枝条级数的不断增多，地下部与地上部水分和养分的输送线路增长，物质交换速度缓慢，树体对农业措施的反应迟钝；能量消耗大，生长量减少，枝梢纤弱。通过回缩更新，缩短其运输距离，加快物质交换和减少能量消耗，有利于培养壮健枝梢。　　
　　２、调整个体和群体的关系　　
　　随着树龄增加，树冠扩大，植株彼此之间枝梢和根群的生长空间越来越少，不仅表现在植株内部养分和水分的竞争，而且表现在生长空间的争夺，群体的生态环境恶化加剧，其结果将是导致整个果园的衰退。通过回缩修剪，控制树冠的生长范围，改善光照条件，增强光合效能，并可恶化果园病虫滋生的环境条件。　　
　　３、调整个体内部的生长平衡关系　　
　　荔枝树体高大，在一定的生态条件下，枝条或根群各部分的独立性较强，但彼此间又常保持一定的动态平衡。如荔枝树地上部生长旺盛，必然具有较强吸收能力的根群。在保持地下部根量不变的情况下，减少局部枝梢的生长点，必然会增强了保留下来的枝梢的生长势。枝干的短截，也必然促使剪口以下不定芽的萌发，使新梢着生部位下移。通过回缩更新，达到调节枝梢的生长位置、生长量、增加功能叶数量的作用。使树体有更多的营养用于开花结果，使营养生长与生殖生长出现新的平衡。　　
　　二、回缩修剪和更新修剪的对象　　
　　回缩修剪主要适用于青壮年密植果园，这个年龄阶段树体的生长势仍较强，回缩后当年仍可萌发２—３次新梢，基本上可保持结果所需要的叶面积，维持相对稳定的产量。更新修剪主要适用于衰老果园，衰老树枝梢萌芽力和成枝率均较弱，大枝回缩或更新后需经１—２年的培养与恢复，才能重新挂果，故短期内难以取得较高经济效益，但对果园的长远利益却是非常重要的。　　
　　１、青壮年树的枝梢回缩修剪　　
　　这类树的特点是剪口下芽易萌发，回缩后一年易恢复较好的经济效益。这类树大体上有两种类型：①果园尚未完全封行，但采果后再抽２—３次新梢后，株行间的枝条将开始交叉，原有的半圆形树冠，将会由于封行而变成整体上的波浪型结果面，其结局必然是结果面积相应减少。②果园已经封行，树冠中、下部阳光不足，枝条交叉的部分向上移。对于这类果园，应注意早期回缩，减轻枝条交叉程度。随着树龄增加，枝梢延长，交叉加深，轻度回缩作用不大时，应采用中度回缩，使萌发的新梢更加粗壮。
　　２、衰老树的枝干更新　　
　　这类树的特点是树体高大，树势老化，枝弱，常年无花无果。对这类树，应进行整体的枝干更新，促使骨干枝或树干的不定芽萌发，形成新的树冠，争取经过２—３年恢复，重新获得经济效益。　　
　　３、中老年树的回缩更新　　
　　这类树的特点是树冠明显上移，绿叶层薄，树冠内膛较空，外围小枝多，叶密，树冠顶部仍能挂果。这类树回缩更新后，其枝梢的生长次数及生长量远不及青壮年树，回缩更新后第一年不一定能开花结果。可根据树势。将中下部的枝条回缩更新，促使抽出健壮营养枝，将中上部枝条轻修剪，争取来年有经济效益。　　
　　密植的荔枝园，在通过回缩修剪难以取得较好经济效益时，应适应间疏，或分期间伐与回缩修剪相结合.